斯德哥尔摩国际和平研究所（SIPRI）的军费支出数据是根据北约（NATO）的定义得出的，其中包括为以下方面提供的所有的经常性支出和资本支出：军队，其中包括维持和平部队；国防部委和其他从事防卫项目的政府机构；准军事部队，如果它们被认为是经过训练的并配备了军事行动装备；以及军用外空活动。此类支出涵盖军队和平民人员，包括军队人员的养老金和人员的社会服务、运营与维护、采购、军事研发、以及军事援助（在捐助国的军费支出中）。不包括在内的有民防和以往军事行动的经常性支出，如退伍军人的福利、复员、转业、以及武器的销毁。然而，这个定义并不适用于所有国家，因为那将需要远比现有信息更为详细的有关军费预算内容和预算外军费支出项目的信息。（例如，军费预算可能会或不会覆盖民兵、预备和辅助部队，警察和准军事部队，像军警和民警那样的双重目的部队，实物军事捐赠，军队人员的养老金，以及一个政府部门向另一个政府部门支付的社会保障缴费。）