化肥消费量衡量每单位耕地所使用的植物营养素数量。化肥产品包括氮肥、钾肥和磷肥(包括磷矿粉肥)。传统营养素(动物性肥料和植物性肥料)不包括。出于数据传播考虑,联合国粮农组织 (FAO) 采用了日历年的概念(1月至 12月)。有些国家按照日历年编制化肥数据,而另一些国家则编制跨年数据。